Zunächst muss entschieden werden, ob eine Verbundanlage oder eine Inselanlage installiert werden soll. Bei Anbindung an ein örtliches Stromnetz empfiehlt sich klar die Verbundanlage, da die Einspeisung des erzeugten Stroms rentabler ist als der Eigenverbrauch. Fehlt diese Anbindung, oder soll ein Boot, Wohnmobil o. ä. mit Strom versorgt werden, wird eine Insellösung realisiert. Je nach der zu bebauenden Fläche kommen überdies verschiedene Montagearten in Betracht.

Eine optimale Energieausbeute lässt sich erzielen, wenn die Aufstellfläche genau nach Süden ausgerichtet ist. Aber auch Ausrichtungen zwischen Südwest und Südost liefern noch sehr gute Erträge.

Die Energieausbeute einer Photovoltaik-Anlage ist rechnerisch am größten, wenn das Sonnenlicht in einem Winkel von 90° auf die Solarzellen trifft. Um diesen Einfallwinkel zu erreichen, müssten die Solarmodule in einem Winkel von 45° aufgestellt sein.

In Deutschland erhält man potentiell die größte Ausbeute, wenn die Solarzellen in einem Winkel von ~30° genau gegen Süden aufgestellt werden. Dieser Aufstellwinkel entspricht bei den meisten Anlagen der Dachneigung. Bei ungünstiger Dachneigung können die Solarmodule durch spezielle Montagesysteme in die geeignete Position gebracht werden.

Die Dachneigung gibt den Winkel bzw. die Schräge oder Steilheit einer Dachfläche an. Für einen optimalen Aufstellwinkel der Photovoltaik-Anlage sollte die Dachneigung 30° betragen.

Jegliche Schatten, die auf eine Photovoltaik-Anlage geworfen werden, können die Leistung enorm verringern. Bei der Planung sind daher potentielle Schattenquellen wie Bäume, Schornsteine, Satellitenschüsseln oder andere Objekte zu berücksichtigen. Auch Blätter oder Verunreinigungen auf den Modulen können zu Beeinträchtigungen der Leistung führen.

Bei der Aufdach-Montage werden die Solarmodule mit Dachhaken und speziellen Montageschienen direkt über der Dachhaut angebracht. Diese Montage-Art wird derzeit am meisten angewandt, da sie einfacher und preisgünstiger als die anderen ist.

Bei der Indach-Montage werden die Solarmodule direkt in die Dachhaut eingebaut. Diese Variante hat einen etwas geringeren Wirkungsgrad, weil die Hinterlüftung der Solarmodule fehlt. Zudem muss die Ziegelabdeckung durchbrochen und das Dach zusätzlich abgedichtet werden.

Die Fassaden- oder Wand-Montage eignet sich hauptsächlich für großflächige Büro- oder Industriegebäude und Mehrfamilienhäuser. Die Solarmodule können entweder vor der Fassade installiert werden (Kaltfassade), oder direkt in die Gebäudehülle integriert werden (Warmfassade).

Hier werden die Solarmodule auf einer freistehenden Fläche im Boden verankert. Dabei muss auf genügend Abstand zur Erdoberfläche geachtet werden, damit die Module nicht von Pflanzen beschattet werden.

Die Art und Anzahl der verwendeten Solarmodule hängt von der verfügbaren Fläche und dem finanziellen Rahmen für die Photovoltaik-Anlage ab. Im Handel werden verschiedene Modulgrößen und –Arten angeboten. Monokristalline, polykristalline und amorphe Photovoltaik-Module unterschieden sich durch die Verarbeitung der Siliziumzellen, woraus wiederum unterschiedliche Wirkungsgrade und Preise resultieren.

Die Größe und Art des verwendeten Wechselrichters hängt von der Leistung der Photovoltaik-Anlage und der Art des Einbaus ab. Man unterscheidet zwischen Modul-Wechselrichtern, Strang-Wechselrichtern und zentralen Wechselrichtern.

Je nach Montage-Art, Größe der Photovoltaik-Anlage und verwendeten Solarmodulen kommen verschiedene Montage-Systeme zum Einsatz. Typische Komponenten sind Dachhaken und Montageschienen, ggf. auch Dachstützen oder Nachführanlagen.

Bei Verbundanlagen wird zur Einspeisung des erzeugten Stroms in das öffentliche Stromnetz ein zusätzlicher Stromzähler installiert. Einspeisezähler können gekauft, oder gegen eine Gebühr gemietet werden.